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Pyka獲3700萬美元新融資：將著手開發Pelican新自動飛行載貨機型

2022-04-27 10:00:10 來源：cnBeta.COM

讓一架新飛機獲得認證和飛行并不容易--更不用說一架自主飛機，而且還是電動的。但Pyka已經做到了這一點，其籌集到了3700萬美元的A輪資金并開始著手開發Pelican飛機的新載貨機型。據悉，該公司早在2019年就籌集到了1100萬美元的種子輪，從那時起，它已經測試并部署了幾架Pelican小型飛機。

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這款飛機可以起飛、能夠執行復雜的噴灑模式并能完全自主降落。它可以由一個人檢查和操作。至于電動馬達跟燃氣馬達的好處幾乎無需解釋。

Pelican是Pyka打造的第一款飛機，到目前為止他們已經制造了七架。此外還有五架較小的Egret，其中三架正在拉丁美洲積極使用。那里的CEO兼創始人Michael Norcia表示，由于農作物的害蟲壓力，噴灑的頻率更高。

“就巨大的市場、密集的噴灑工作--因為巴西是熱帶地區--和更多促進新技術的欲望而言，巴西可能是這項技術最相關的市場，”Norcia告訴TechCrunch，“那里的監管機構規模較小，另外因為這可能對他們國家產生有意義的影響，其希望推動自主解決方案的發展。”

Pyka通過從Pelican原型的早期部署中得到的反饋做出了一些改變。“但我們正在設計凍結它。我們制造的下一個產品將很可能是我們在美國和巴西進行認證的產品，”Norcia說道。

具體來說，他解釋稱，盡管飛機已經被批準以其他方式運行，但還需要型號認證。獲得型號認證將有助于迅速擴大規模，“這是橡皮圖章的最終體現，”Norcia說道。

最新版本的Pelican額早期型號有著相當大的不同，它擁有更大的機翼、更強的結構、更大的電池、得到了改進的有效載荷能力等。

“但最令人興奮的事情之一是新飛機的單點故障率為零；沒有一個系統如果發生故障將會導致災難性的事件。這是非?？岬模≡陲w機上做到這一點并不容易，”Norcia表示。

據了解，新機型搭載四臺馬達，而不是三臺，如果其中任何一個發生故障，那么它仍可以像正常一樣運行。另外，它還有三個升降機，這同樣允許飛機在任何一個升降機出現故障時仍能正常運行。此外，該飛機現在還有一個降落傘，它將幫助其漂浮到一個柔軟的腹部著陸。雖然使飛行控制系統本身成為冗余是一個更大的挑戰，但這增加了一個高可靠性、窄范圍的備份單元，如果主單元出現故障飛機仍舊可以完成工作。

但盡管達到這個最終版本的Pelican農用飛機的配置已經相當好了，但它不是最終的目標。

Norcia表示，他們的總計劃是且一直是，利用他們在農業方面開發的技術為更大的市場服務，所以將會步入貨物運輸并最終步入客運運輸。

為此，他們正在研究一種載貨的Pelican飛機，它將能攜帶400磅的有效載荷，飛行路程長達200英里。這架飛機本身幾乎是相同的，只是前機身更大，所以它可以裝下更大的物品。有趣的是，Norcia說他們已經從定制的高功率密度電池轉向汽車電池，這可能是為了簡化維護。

另外，他們還打算在低風險的情況下進行測試如小型島際貿易每并天向一些地方送貨，而這些地方通常要等一個星期或更長時間才能有一架較大的駕駛飛機裝載足夠的貨物以證明這一行程是合理的。即便如此，它還相當昂貴。

每日自主飛行還可以改變社區或旅游目的地所在的較小島嶼的經濟--如果你的日雜品每周只來一次那就有點限制了菜單。但如果是每天，每個人都有新鮮的牛奶和水果，更不用說郵件、藥品和其他必需品，一切都將變得不一樣了。

這家公司的目標是在四個月內實現Pelican貨運飛機的首次飛行并計劃在年底前將第一架飛機送到它的熱帶新家。

至于他們籌集到的資金，將主要用于提高制造能力從而使Pyka能每月制造一架Pelican并將它們送出門外給等待的客戶。據悉，本輪融資由Piva Capital和Prelude Ventures領導。

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