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環(huán)球關(guān)注：新研究發(fā)現(xiàn)甲型流感病毒棘手的生存策略

2023-06-23 22:39:22 來源：cnBeta

【資料圖】

甲型流感病毒是世界上最頑固和最具傳染性的病毒之一。研究人員剛剛發(fā)現(xiàn)了它是如何通過在我們的細胞內(nèi)切割遺傳物質(zhì)而保持自身完整而茁壯成長的。這一發(fā)現(xiàn)可能為對抗這種病毒開辟了一條新的途徑。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，流感每年導致300萬至500萬例嚴重疾病，有29萬至65萬例死于呼吸道并發(fā)癥。

了解流感病毒附著后是如何破壞細胞功能的，這可能是對抗其導致的感染的一個關(guān)鍵方法。

導致流感的兩種主要病毒--甲型和乙型流感已經(jīng)存在了幾個世紀，盡管已經(jīng)取得了一些對抗它們的進展，但事實證明這些病毒極難被根除。現(xiàn)在，威斯康星大學麥迪遜分校（UW-Madison）的研究人員至少發(fā)現(xiàn)了甲型流感成功的一個秘密，這一發(fā)現(xiàn)可能會給研究人員帶來另一種對抗甲型流感的方法。

這一發(fā)現(xiàn)取決于理解病毒如何能夠揮舞一種被稱為PA-X的蛋白質(zhì)，在不損害自身RNA的情況下對宿主細胞的RNA進行無數(shù)次切割。

當流感病毒使用這種蛋白質(zhì)切割其宿主的RNA時，它能夠阻止RNA在涉及感染時完成其關(guān)鍵工作之一--觸發(fā)免疫系統(tǒng)來對抗該病毒。它還允許病毒接管宿主細胞并在一個被稱為宿主關(guān)閉的過程中創(chuàng)建自己的副本。然而，不知何故，這種蛋白質(zhì)并不影響病毒自身的RNA。

研究人員發(fā)現(xiàn)，PA-X所針對的RNA序列是極其特殊的。事實上，它是一個在人類和其他易受該病毒感染的動物中大量存在的序列，但在病毒自身的RNA中幾乎沒有發(fā)現(xiàn)。

如果研究人員能夠?qū)W會阻止PA-X的這種手術(shù)刀式的精確性，他們可能會發(fā)明一種工具來幫助加強我們對甲型流感的防御。

華盛頓大學麥迪遜分校的研究結(jié)果進一步闡明了一種以前在病毒中未曾出現(xiàn)過的能力，即自我/非自我識別。它指的是一種機制，通過這種機制，病毒可以區(qū)分它自己的RNA和它的宿主的RNA。雖然它被看作是反向的--宿主細胞能夠區(qū)分自己和病毒--但知道病毒本身能夠做到這一點是新的信息。

該團隊計劃繼續(xù)進行以PA-X為重點的研究，并希望揭示這種蛋白質(zhì)和它所作用的RNA序列是如何幫助識別更強和更弱的流感菌株的。

"我們希望達到的一個理想世界是：如果你給我一個序列，我可以看一看并說，"這是一個真正活躍的版本，"或者，"這是一個不太活躍的版本，""Gaglia說。"簡單地說，這可以表明它是否可能是一個更危險的階層。"

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